Le Procope - 28 janvier 2023
Restaurant "LE PROCOPE" 28 janvier 2023
Comme nous avions apprécié le décor et l'ambiance du restaurant « Le Procope » lors de notre déjeuner du Nouvel An 2018, et que les déjeuner prévus en janvier 2021 et 2022 n'ont pu avoir lieu, nous avons pensé que beaucoup d'entre nous seraient heureux d'y aller « enfin » le 28 janvier 2023 au 13, rue de l'Ancienne Comédie dans l'un des plus célèbres et plus anciens cafés-restaurants de Paris et chargé d'histoire.
Après avoir admiré la façade, avec ses balcons en fer forgé et la toiture qui ont fait l'objet d'une inscription aux monuments historiques par un arrêté du 20 janvier 1962 nous allons pénétrer dans le Café Procope dans le style du XVIII e siècle avec ses murs de couleur rouge pompéien, ses lustres en cristal et les portraits ovales des personnages célèbres qui ont marqué les lieux depuis leur création. Le passé du Procope qui y a laissé des traces indélébiles .
Le papier peint datant de 1830 et estampillé « liberté, égalité, fraternité rappelle la naissance de la République.
La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 est reproduite sur les murs de l'une de salles.
Les portes des toilettes comportent les indications « Citoyens » et « Citoyennes », respectivement pour les hommes et les femmes.
De nombreux documents évoquant la Révolution sont présents aux murs. Le chapeau que Napoléon a laissé sur les lieux trône désormais dans l'entrée.
Comment peut-être résumée l'histoire du Procope depuis sa naissance ?
Après l'introduction à la Cour de France d'une nouvelle boisson denommée « café », un arménien du nom de Grégoire ouvre un café rue Mazarine, à côté du théâtre de la ComédieFrançaise. Lorsque le théâtre se déplace rue des Fossés-Saint-Germain en 1680, Grégoire va s'installer en face pour attirer la nombreuse clientèle du monde du spectacle.
En 1670 arrive en France Francesco Procopio dei Coltelli un italien originaire de Sicile qui après avoir commencé sa carrière comme garçon de café dans le quartier de Saint- Germain- desPrés décide de se mettre à son compte deux ans plus tard. En 1686, il rachète à Grégoire son établissement qu'il fait luxueusement décorer et ouvre en 1689. Quelques années plus tard il obtient par miracle une concession perpétuelle par la Ville de Paris pour prendre à la fontaine SaintGermain « quatre lignes d'eau conduites par un tuyau particulier » jusqu'à son café.
Rebaptisé sous le nom de Procope, l'établissement flambant neuf devient rapidement l'un des cafés littéraires les plus en vue de la capitale. Les écrivains célèbres et les intellectuels du 18eme siècle tels Diderot, Voltaire, Montesquieu et d'Alembert y ont leurs habitudes. La légende veut que Diderot y ait rédigé certains articles de l'Encyclopédie et Benjamin Franklin certains éléments de la
future constitution des Etats-Unis. A la mort de Franklin en 1790, un service funéraire fut improvisé au café devant son portrait.
Le Tout-Paris du moment s'est également retrouvé pendant cette période autour des tables du restaurant mêlant les célébrités aux anonymes qui aspiraient à la reconnaissance du monde des arts, des lettres ou de la politique.
Sous Louis XVI mourut le dernier des Procope et le café prit alors le nom de son nouveau propriétaire dénommé Zoppi. Le café Zoppi devint alors un foyer révolutionnaire où se réunit Le Club des Cordeliers dont Danton et_Marat étaient les figures principales. Robespierre et les Jacobins y eurent aussi leurs habitudes.
Le bonnet phrygien y a été exhibé pour la première fois, et on y lance le mot d'ordre pour la prise du palais des Tuileries le 10 août 1792. La table de Voltaire sert d'autel votif lors du passage de ses cendres en 1794, puis pour accueillir les cercueils de Lepeletier et de Marat, en marche pour le Panthéon.
En 1821, Jean-Baptiste Godefroy Modeste Heu prend la succession de Zoppi et redonne au café son nom d'origine. Le café Procope redevient alors un café littéraire fréquenté par les romantiques tels Musset, George Sand ou Théophile Gauthier et par des comédiens tels Frédéric Lemaître ou Marie Dorval
Après avoir été transformé en « maison du travail » où de jeunes garçons étaient hébergés et nourris en échange de menus travaux, l'ancien Procope a fermé définitivement en 1890 et pendant des dizaines d'années l'espace du Procope a servi à diverses affaires dont un Bouillon Chartier.
Rénové et agrandi en 1957, le restaurant a rouvert ses portes sous le nom du café historique. Le Procope a été choisi en 1954 pour la cérémonie de remise annuelle des prix de l'Humour noir et du prix Jean-Zay, en 2005.
Pour rendre hommage aux philosophes du siècle des Lumières, le groupe Frères Blanc, propriétaire du café depuis 1987, a lancé en 2011 le prix Procope des Lumières, destiné à récompenser l'auteur d'un essai politique, philosophique ou sociétal, écrit en langue française et paru en librairie pendant l'année en cours.
En avril 2016, le groupe Bertrand, est devenu à son tour le propriétaire du café.
Nous espérons que ce lieu mythique a été apprécié de vous tous.
A très bientôt.