Musée Maxim's
MUSEE ART NOUVEAU « COLLECTION 1900 »
Le 2 octobre 2014, nous avions rendez-vous à Paris, 3, rue Royale à Paris devant la vitrine du célèbre restaurant Maxim's situé au rez-de-chaussée l'immeuble dont est propriétaire Monsieur Pierre Cardin et qui abrite dans les étages supérieurs le Musée Art Nouveau « Collection1900 »
Nous avons été accueillis par Monsieur Pierre-André Hélène, président du Musée, qui avec beaucoup d'intelligence et d'esprit nous a guidés dans ce lieu magique connu dans le monde entier sous le titre prestigieux de Maxim's.
En 1893, Maxime Gaillard simple garçon de café et son ami Georges Everaert font de ce bistrot pour cocher de fiacre un café-glacier à l'enseigne « Maxim's et Georg's ». Pour son inauguration, le petit bistrot reçoit, le jour du Prix de Diane, Arnold de Contades et la comédienne bina de Montigny suivis dans leur sillage d'une clientèle mondaine et élégante. Il devient alors le lieu de rendez-vous du tout-Paris de la Belle Epoque.
En juillet 1979, l'établissement est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques.
Au rez-de-chaussée se situe la grande salle à manger du restaurant et sa célèbre verrière entièrement redécorées en 1900 dans le style Art Nouveau et conservées dans l'état où l'ont fréquentée toutes les célébrités de l'époque. Artistes, têtes couronnées, clients les plus fortunés côtoyaient les » belles horizontales » comme la Belle Otero sur les célèbres banquettes de velours rouge.
Les murs sont recouverts de bois d'acajou et ornés de miroirs biseautés, de guirlandes, de feuillages et de fleurs en bronze et cuivre enlacées en ondulations légères. Cette décoration caractéristique de l'Art Nouveau associe les femmes à cet ensemble.
Dans l'actuel restaurant qui occupe le fond de la salle, des petites tables sont disposées autour de la piste de danse et permettent de participer au spectacle présenté sur la scène pendant le dîner. Les convives d'un soir ont remplacé les clients célèbres qui y avaient leurs habitudes comme Marcel Proust, Sacha Guitry ou Jean Cocteau.
Notre guide nous a ensuite conduits au Musée Maxim's dans un appartement de courtisane entièrement reconstitué sur 2 étages avec les collections réunies par Monsieur Pierre Cardin durant près de 50 années.
Passionné d'art nouveau, le grand couturier a acquis des pièces uniques de mobilier sculptées à la main, des objets d'art, argenterie, vaisselle, verrerie, bronzes, luminaires en grand nombre, tous réalisés par des artistes célèbres parmi lesquels Gallé, Tiffany, Guimard ou Majorelle dans une décoration florale tout en finesse et volupté.
Nous nous sommes ensuite arrêtés dans une partie de l'immeuble habitée au XVII ème siècle par le Duc de Richelieu où nous avons admiré les magnifiques lustres de cristal qui se reflètent à perte de vue dans d'immenses glaces situées face à face dans le salon.
Depuis la fenêtre donnant sur la rue Royale, nous avons pu contempler la perspective unique et magique de la Place de la Concorde avec l'Obélisque et la Tour Eiffel.
Pour terminer cette visite, nous avons dégusté quelques savoureux macarons accompagnés d'une coupe de champagne étiqueté « Maxim's « en écoutant Monsieur Hélène nous conter avec humour et érudition quelques anecdotes sur les anciens habitués du lieu.
Nous nous sommes séparés éblouis par toutes ces merveilles et charmés par les évocations de cette Belle Epoque à jamais évanouie.
Huguette Soudieux